Звичайні лампи
У класичному виконанні автосвітло організоване лампами розжарювання, що являють собою скляну колбу з вольфрамовою тугоплавкою ниткою всередині. Протікаючий струм розігріває її до білого світіння, частку якого припадає близько 10% потужності, що підводиться, а решта 90% виділяються у вигляді тепла, в даному випадку нікому не потрібного.
З плином часу матеріал нитки розжарювання випаровується, осідаючи на внутрішній поверхні лампи, чим знижує її прозорість та ефективність світлового потоку. Спіраль стоншується і перегорає приблизно через тисячу годин експлуатації.
Галогенки
Виробні галогенів, введені в атмосферу колби, вступають у реакцію з випареним вольфрамом, запобігаючи його осідання на стінах. Більш того, хімічне з'єднання, що знову утворилося, нестійке і при високій температурі поблизу розпеченої спіралі розпадається на вольфрам, який «повертається» назад в нитку розжарення, і галогенід, який залишається в об'ємі для чергового циклу з'єднання-відновлення. Термін служби та сила світла такої системи в 2-3 рази більша за звичайну. Дуже популярні у автомобілістів галогенки Hella і Philips (X-treme Vision, Crystal Vision, BlueVision Ultra тощо.).